До июня 1941 года, когда жизнь гродненцев разделилась на «до» и «после» войны, в городе на Немане успели сделать многое.

В короткие сроки исчезла безработица. Стала развиваться промышленность и национальная культура, широкие массы трудящихся получили доступ к медицинскому обеспечению и образованию на родном языке. Активно велась работа по ликвидации неграмотности.

Капиталовложения в промышленность города в 1940 году составили 6 миллионов 158 тысяч рублей. На финансирование коммунального хозяйства выделили ещё 1 миллион 507 тысяч рублей. Такого экономического подъёма город не знал за всю свою многовековую историю.

В короткое время наладили работу железнодорожного транспорта, и роль Гродно как важного железнодорожного узла значительно выросла. Из разных уголков страны стало поступать сырьё для местных предприятий, осуществлялся подвоз промышленных товаров из Москвы, Ленинграда, Минска и других центров. 

Началась реконструкция водопровода и благоустройство улиц. Наряду с восстановлением и расширением старых предприятий строились новые заводы, фабрики, цеха, организации бытового обслуживания, больницы, школы, клубы. В 1940 году в Гродно вошли в строй обувная фабрика массового пошива, хлебозавод мощностью 50 тонн хлеба в сутки, швейная фабрика индивидуального пошива «Ателье мод» с годовым планом 1200 готовых платьев, плодовинзавод, известковый завод на базе местного сырья и другие объекты.

В 1940 году велись работы по реконструкции и расширению табачной фабрики. Для улучшения бытовых условий рабочих на фабрике организовали столовую, открыли детский сад и ясли, клуб, улучшили жилищные условия трудящихся.

К концу 1939 года в 20 школах города (2 начальные, 10 неполных и 8 средних) обучалось 10 700 учащихся. В школах, обеспеченных помещениями и оборудованием, работало 400 учителей. Кроме того, в школах для безграмотных и малограмотных взрослых обучалось 1872 человека. 600 рабочих и служащих без отрыва от производства учились в одной средней и двух неполных средних школах. В 1940 году только на содержание школ города выделили 5,5 миллиона рублей.

В городе открылись педагогическое училище, кооперативный, строительный и физкультурный техникумы, музыкальная школа, ремесленное училище, школа фабрично-заводского обучения швейников, в которых к концу 1940 года обучалось 820 человек. Работала школа РК милиции.

Открылись Дом учителя и педагогический кабинет, которые помогали работникам народного образования повышать методический и идейно-политический уровень.

В начале 1940 года в Гродно в соответствии с постановлением № 209 СНК БССР от 22 февраля 1940 года «О мероприятиях по организации народного образования в западных областях Белоруссии» создали первое в западных областях Беларуси высшее учебное заведение – Гродненский государственный учительский институт. На двух отделениях – белорусского языка и литературы, русского языка и литературы и физико-математическом – готовили учителей пятых–седьмых классов неполной средней школы. Первым директором института стал Самуил Яковлевич Раскин, специалист по теории и методике преподавания химии. Занятия проходили в здании бывшей Гродненской женской Мариинской гимназии на улице Ожешко, 22. Профессорско-преподавательский состав состоял из семи человек. Вскоре аудитории заполнили 360 студентов – преимущественно дети местных крестьян, рабочих и служащих.

К 1 января 1940 года в городе работало 10 детских садов, где воспитывалось 600 детей рабочих и служащих (до сентября 1939 года было три частных сада на 50 детей). Все они содержались за счёт бюджета горисполкома, на что государство в 1940 году выделило городу 410 тысяч рублей. К началу 1940 года в Гродно также работали три детских дома, в которых воспитывалось 300 детей. Таким образом, детская беспризорность была полностью ликвидирована.

Гродненская городская газета «Свободная Беларусь» ежедневно выходила на белорусском языке. Издавалась областная газета «Западная магистраль» для железнодорожников, районные газеты. Возобновил работу Историко-краеведческий музей, который размещался в стенах Старого замка. На 1941 год намечалось открытие литературного музея Элизы Ожешко. В городе открылся клуб художественной самодеятельности. Клубы, красные уголки и библиотеки начали работу на многих предприятиях. Популярностью пользовались Гродненский самодеятельный оркестр народных инструментов и хор. Руководство республики в январе 1940 года приняло решение об открытии в Гродно белорусского драматического и кукольного театров. Накануне войны в городе активно проходили гастроли театров и артистов из разных городов страны.

Фонд книг городской библиотеки за 1940 год вырос на 23 тысячи томов и достиг 35 тысяч. Значительно увеличилось и количество читателей. До сентября 1939 года их было 600–700 человек, а в 1940 году число читателей превысило 4 тысячи.

Огромная работа была проведена в области здравоохранения. Вновь открылись инфекционная, туберкулёзная, кожно-венерологическая и детская больницы, 3 амбулатории, 3 медпункта на промышленных предприятиях, начала работать скорая помощь. До сентября 1939 года в государственных, общественных и частных больницах города насчитывалось не более 200 больничных коек. С установлением советской власти медицинское обслуживание повсеместно стало бесплатным. К апрелю 1940 года в больницах города насчитывалось уже 730 больничных коек. На здравоохранение в 1940 году выделили 4 миллиона рублей. В 1940 году в Гродно уже работало 7 больниц, 3 поликлиники, 7 амбулаторий, 8 аптек, станция скорой помощи, 2 детских яслей и Дом ребёнка, в которых трудились 136 врачей.

В Европе уже началась Вторая мировая война, поэтому важное значение придавалось укреплению обороноспособности страны. В окрестностях города, на одном из берегов Августовского канала и в глубине планируемой обороны, на возвышенностях и у дорог накануне войны активно велось строительство объектов 68-го Гродненского укреплённого района, возводились другие необходимые военные объекты, для чего в городе и районе мобилизовалась рабочая и гужевая сила. Была организована служба МПВО, принимались меры по светомаскировке города, создавались группы самозащиты. В начале 1940 года приступил к работе городской совет Осовиахима, гродненцы проходили подготовку в оборонных кружках ПВХО, ГСО, военизированных курсах, изучали материальную часть винтовки-трёхлинейки. Были созданы организация Красного Креста, санитарные дружины, медико-санитарные команды. Военным комиссариатом проводились сборы с военнообязанными.

Историки не раз подчёркивали, что воссоединение белорусских земель в 1939 году стало для страны настоящим спасением. За два года до начала Великой Отечественной войны Западную Беларусь «привели в чувства» и максимально подготовили к боевым действиям, моральный дух людей был на высоком уровне. Именно это позволило нашему единому народу выстоять в жестокой бесчеловечной войне.