На борту находились граждане 23 стран. К 7 мая было известно о восьми заболевших, у пятерых диагноз подтвердился лабораторно, трое скончались.

Хантавирусы — это целая группа вирусов, которые живут в популяциях грызунов. Человек заражается не воздушно-капельным путем, а при вдыхании пыли с частицами мочи, помета или слюны инфицированных мышей и крыс. Поэтому основная зона риска — подвалы, сараи, дачи, гаражи и сельхозугодья.

Болезнь может протекать тяжело: в Америке хантавирусы поражают легкие и сердце, смертность среди пациентов с респираторными симптомами достигает 38 процентов. Специфического лечения и вакцины не существует.

Тревогу усилил штамм, обнаруженный на лайнере. Это вирус Андес — единственный хантавирус, для которого доказана передача от человека к человеку. ВОЗ пишет, что такая передача остается редкой и обычно связана с тесным и длительным контактом – например, в семье или между близкими людьми. Закрытая среда корабля, долгий маршрут и сошедшие на берег пассажиры заставили эпидемиологов действовать быстро.

Несмотря на это, Всемирная организация здравоохранения оценивает риск для населения планеты как низкий. Европейский центр профилактики заболеваний также называет угрозу для стран Евросоюза очень низкой. Причины просты: вирус Андес не передается легко, а его природный "резервуар" — южноамериканские грызуны — в Европе не встречается. Даже завозной случай не запустит цепочку распространения через местных животных. Новые заболевшие среди контактировавших возможны из-за длительного инкубационного периода, но речь идет о контролируемой вспышке.

Для обычного человека реальную опасность представляют не пассажиры лайнера, а мыши в собственном доме или на даче. ВОЗ рекомендует не подметать сухие экскременты грызунов: сначала помещение проветривают, затем увлажняют загрязненные места и убирают их в перчатках и маске. При температуре, мышечных болях и одышке после возможного контакта с грызунами нужно сразу обращаться к врачу и обязательно сообщать об этом контакте.