Многие эксперты и зрители связывают поражение актера не столько с силой соперников, сколько с громким скандалом, вспыхнувшим всего за две недели до церемонии.

Поводом для критики стало интервью Шаламе для The Guardian, где он рассуждал о трендах в искусстве. Говоря о популярности кино, актер резко высказался о балете и опере. По его мнению, эти направления существуют лишь искусственно, потому что они давно никому не интересны. Ирония ситуации в том, что сам Шаламе происходит из балетной семьи: его мама, бабушка и сестра были артистками.

Публика восприняла эти слова в штыки. В социальных сетях началась травля актера. Критиковать его бросились не только рядовые пользователи, но и звезды. Вупи Голдберг публично назвала его поведение мальчишеским. Джейми Ли Кертис написала пост в поддержку артистов балета. Работники театральной сферы тоже не остались в стороне. Прима-балерина из Нью-Йорка Меган Фэйрчайлд заявила, что киноактеры не имеют права судить о видах искусства, требующих колоссальной физической подготовки. Певица Doja Cat отметила: «Кстати, опере 400 лет, балету 500 лет. А какой-то Тимоти Шаламе осмелился сказать на камеру, что никому это не интересно...».

Пытаясь исправить ситуацию, Шаламе лишь усугубил ее. Он пошутил, что потерял 14% аудитории и зря «подставился под огонь». Шутку никто не оценил. Культурные учреждения подхватили волну: опера в Сиэтле запустила акцию с 14-процентной скидкой на билеты по промокоду «Тимоти».

Хотя голосование членов Академии завершилось еще до этого скандала, сам факт отсутствия статуэтки стал для актера неприятным итогом. Произошедшее ясно дало понять: даже самая яркая роль не защитит от последствий неосторожных слов.