Он установлен в память об окончании земной жизни Пресвятой Девы Марии, Матери Иисуса Христа. Название праздника происходит от слова «уснуть»: так в древности называлась праведная, мирная кончина, подобная сну.
По церковному преданию, архангел Гавриил за три дня предупредил Пресвятую Деву о скорой кончине. В день Ее успения апостолы, ученики Христа, проповедавшие Христа в разных странах, чудесным образом были перенесены в Иерусалим, чтобы проститься с Матерью Учителя и совершить Ее погребение. В срок не успел только Фома, который прибыл только на третий день после погребения. Апостолы, желая его утешить, открыли гробницу Пресвятой Девы, но в гробу лежали только погребальные пелены: Пресвятая Дева, как и Ее Сын, воскресла на третий день и вместе с телом была вознесена на небеса.
В этот день в православных храмах проходят праздничные литургии. Верующие несут цветы к иконе с изображением Богородицы и прикладываются к ней.
