Этот праздник связан с важным событием, описанным в Евангелии.
Согласно ветхозаветному закону, на сороковой день после рождения первенца мужского пола полагалось посвятить его Богу в храме, а также принести очистительную жертву. Пресвятая Дева Мария и Иосиф, исполняя закон, принесли младенца Иисуса в Иерусалимский храм, выбрав для жертвоприношения двух голубиных птенцов. Хотя Мария, как безгрешная, не нуждалась в очищении, она проявила смирение, подчинившись предписанию закона.
В храме их встретил праведный старец Симеон, которому было обещано откровение, что он не умрет, пока не увидит Спасителя. По внушению Святого Духа, Симеон пришел в храм и узнал в младенце Иисусе Мессию. Он объявил Иисуса Спасителем и, обращаясь к Богородице, предсказал ей великие страдания за Сына.
Праздник Сретения символизирует встречу Ветхого и Нового Заветов, встречу человечества со своим Спасителем. Слово "сретение" в переводе с древнеславянского означает "встреча".
В этот день во всех православных храмах совершаются праздничные литургии и освящаются свечи, что восходит к древней традиции крестных ходов с зажженными светильниками. В молитвах верующие просят Бога просветить их души и уберечь от греховной тьмы. В народной традиции Сретение считается днем встречи зимы с весной. По приметам, погода в этот день предсказывает, какой будет весна: оттепель – к ранней и теплой, холодный день – к холодной, а выпавший снег – к затяжной и дождливой.
