Важно: никто не крошит бутылки в тесто. Сначала пластик и растительные отходы расщепляют водой и кислородом под высоким давлением и температурой. Полученные простые соединения «скармливают» дрожжам, а те перерабатывают их в компоненты для еды. Уже удалось получить белки, жиры и кислоты. Один штамм дрожжей делает ванильный ароматизатор, другой — превращает этиленгликоль из ПЭТ в бета-каротин, из которого организм синтезирует витамин А.
Из этих ингредиентов исследователи создали белковое печенье µBites и печатают его на 3D-принтере. Продукт считают безопасным, но официальные дегустации ещё не проводились — команда ждёт разрешения. Участники исследований пока оценивали только запах, и большинство готовы есть такое при дефиците обычной еды.
Идея пришла из задачи NASA — обеспечить едой там, где доставка сложна или дорога. Технология может пригодиться не только в космосе, но и на Земле: на подводных лодках или в зонах бедствий.
Сейчас учёные хотят научить дрожжи производить ещё крахмал, клетчатку и подсластители. Сделать µBites доступными надеются за несколько лет. Проект поддержали NASA Deep Space Food Challenge и Национальный научный фонд США.
